Alejandría, legendaria ciudad fundada por Alejandro Magno hace más de 2.000 años y que sobrevivió a invasiones, incendios y terremotos, ahora está amenazada por la suba del nivel del mar causada por el calentamiento global y el derretimiento de los casquetes polares árticos que amenazan seriamente sus cimientos. Según el ministerio egipcio de Recursos Hídricos y de Irrigación, el nivel del mar subió en promedio 1,8 milímetros al año hasta 1993. En el curso de dos décadas sucesivas llegó a 2,1 milímetros al año y desde 2012 alcanzó los 3,2 milímetros que bastan para amenazar los cimientos de la ciudad, según los expertos.

“El terreno sobre la que está construida Alejandría, junto al Delta del Nilo circundante, se está hundiendo aproximadamente a la misma velocidad, en parte a causa de diques que impiden el suministro de cieno (elemento similar a la arena y a la arcilla) y la extracción de gas natural”, explica la agencia Ansa. “Esto agrava los efectos del ascenso del nivel de las aguas, con consecuencias potencialmente catastróficas, advierten los entendidos”.

De acuerdo con los datos proporcionados por el grupo intergubernamental de la ONU sobre Cambio Climático, los niveles globales del mar podrían aumentar de 0,28 a 0,98 metros en 2100, con “graves implicaciones para las ciudades costeras, los deltas y otros Estados” considerados en riesgo.

Entre esos sitios se encuentra Alejandría, que con 5 millones de habitantes es la segunda ciudad de Egipto y su principal puerto, a la que el aumento del nivel del mar amenaza con inundar los barrios y los sitios arqueológicos más antiguos como Qaitbay, una ciudadela medieval construida sobre las ruinas del faro de Pharos y frente a la moderna Biblioteca de Alejandría. Conforme a un estudio publicado el año pasado, en 2050 estarían inundados hasta 734 kilómetros cuadrados del Delta del Nilo y 2.660 kilómetros cuadrados a fines de este siglo.