Los animales sufren mucho el encierro. The New York Times consultó a varios especialistas para saber qué hacer con ellos.

La cuarentena implica que nadie debe salir, y eso puede incluir a tu perrito, a menos que tengas un espacio privado al aire libre que pueda usar. A continuación, te decimos cómo ayudar a tu mascota a mantenerse bien mientras los dos están recluidos.

El único aspecto positivo del Covid-19 es que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros expertos coinciden en que no hay pruebas significativas de que nuestras mascotas puedan contraer el virus o contagiarlo. Dicho esto, aunque no van a enfermarse, el coronavirus está cambiando las vidas de las mascotas de todo el mundo, en particular las de los perros, sobre todo los que viven en departamentos.

Preparate bien

Considerá qué suministros necesita tu mascota. Heather Loenser, médica veterinaria y alta funcionaria veterinaria en la Asociación Hospitalaria Estadounidense de Animales (AAHA, por su sigla en inglés), expresó su preocupación de que muchos dueños de mascotas no están preparados con las provisiones que tal vez necesiten si no pueden salir de su casa un par de semanas.

El alimento para mascotas y los artículos de limpieza deben ser de los primeros artículos en tu lista de abastecimiento. Loenser también recomienda que los guardianes de mascotas procuren tener dosis adicionales de medicamentos preventivos mensuales en caso de pulgas y garrapatas, así como cualquier medicina recetada y elementos especiales de la alimentación de tu mascota.

El problema del baño

Un problema básico para los perros que están en cuarentena con sus dueños es la incapacidad de salir para hacer sus necesidades como están acostumbrados. Este es un conflicto sobre todo para los perros que viven en departamentos y que, en circunstancias normales, deben salir a pasear con su dueño varias veces al día, en comparación con los que pueden salir a sus patios privados.

Ettel Edshteyn, entrenadora certificada de la Karen Pryor Academy y propietaria del centro de entrenamiento Poodles to Pit Bulls Clicker Training en la ciudad de Nueva York, dice que la manera más sencilla de enseñarle a tu perro a ir al baño en tu departamento (algo que seguramente pasaste mucho tiempo enseñándole a no hacer) es actuar como si fueran a salir. Para eso, preparate para “salir como normalmente lo harías”, dijo, lo que puede incluir tomar una correa, unas bolsas y unos premios. Indicale que esta es la rutina de siempre, incluso si están en una esquina de tu sala en lugar de una en la calle.

“Camina con tu perro al área en la que quieres que haga del baño cuando creas que tiene necesidad de hacerlo”, explicó Edshteyn. Para la mayoría, esto pasa en las mañanas, después de hacer ejercicio, comer o tomar una siesta. Si al principio tu perro no hace nada, dale un descanso y vayan a otra área del departamento. Luego quedate atento a las señales de que quiere ir al baño y volvé a intentarlo.

Con fines de limpieza y protección del área que asignaste como baño para tu perro en el departamento, podés usar diarios, alfombras impermeabilizantes para perros disponibles en tiendas o incluso césped sintético. Loenser dice que mientras tu perro tenga que hacer del baño el interior de tu casa, es importante “mantener una higiene adecuada al momento de limpiar excremento u orina, no por el Covid-19, sino para evitar contraer otras enfermedades transmisibles, como infección por giardia o leptospirosis, y saturar más el sistema de salud que ya está abrumado”.

Mantenelo estimulado en el interior

Aunque tu perro tal vez no pueda tener el mismo nivel de actividad física durante la cuarentena, podés ayudarlo a mantenerse mentalmente activo. Loenser aconseja a los dueños que “piensen en conseguir juguetes que incluyan juegos o dispensadores de bocadillos para el hogar”. Edshteyn sugirió que “todas sus comidas pueden ser juguetes comestibles”, así la hora de comer puede ser más enriquecedora para tu perro.

¿Querés distraerte junto con tu perro? Edshteyn dijo que el entrenamiento puede ser muy útil para estimular y ejercitar a los perros que están atrapados durante una cuarentena. Sugirió que guardes una de las comidas diarias de tu mascota para usarla como recompensa tras una sesión de entrenamiento. Los que están acostumbrados a mucha actividad física pueden aguantar entrenamientos mucho más exigentes, cosas como trucos: girar, darse vuelta, sentarse o zigzaguear entre las piernas de su dueño. Si vos o tu mascota tienen algún problema, siempre es buena idea llamar a tu veterinario o entrenador canino. Incluso podés crear juegos para tu perro con artículos que ya tenés en el hogar. A continuación, dos juegos sencillos para entretenerlo.

El juego de las cajas: Si recibiste muchos paquetes, es probable que tengas cajas. Mientras tu perro está en otro rincón del departamento, acomoda cajas vacías en el suelo y escondé algunos bocadillos en ellas. Mostrale las cajas y dejá que use su olfato para encontrar los premios ocultos. Acomodá las cajas en otro orden y escondé más tesoros.