En 1988 científicos de EE.UU. constataron la existencia de una “isla” de plástico en medio del Pacífico, entre California y Hawai, formada por 100 millones de toneladas de residuos.

Los desechos se han acumulado en esa zona debido a las corrientes marinas y el viento. Su tamaño es aproximadamente unos 710 mil km², y acumula 17 millones de residuos. Además, podría crecer más dependiendo de la concentración de elementos.

La isla tiene un peso estimado de 80 mil toneladas, posee 1,8 billones de piezas de plástico, y de su contenido total un 99% pertenece a este material. Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de zonas terrestres y el 20% de barcos.

Para tratar de disminuir el problema, la ONG holandesa Ocean Cleanup mandó en septiembre desde San Francisco, EE.UU., un barco a la zona con un novedoso sistema de redes que ha sido mejorado durante siete años, cuya función es recolectar plástico.

Lo mejor del proyecto es que el plástico recolectado luego será reciclado. En tanto, la longitud de la red es de 600 metros, y opera desde la superficie del agua gracias a flotadores hasta tres metros de profundidad.