La especie es la única sin aleta dorsal en el hemisferio sur. Se creía que sólo se encontraba en aguas oceánicas.

Científicos chilenos avistaron y fotografiaron por primera vez delfines lisos en el estrecho de Magallanes. La especie, que se distingue por no tener aleta dorsal, nunca se había observado en esa zona y se creía que sólo habitaba océanos.

Según un comunicado difundido por el Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas de Altas Latitudes (Ideal) de la Universidad Austral de Chile (UACh), el hallazgo fue realizado el pasado marzo de 2018 por el biólogo marino Marco Pinto-Torres, que descubrió al grupo de delfines mientras navegaba por el sur del estrecho de Magallanes durante una expedición científica.

Durante la travesía, destinada a la recolección de fitoplancton (microalgas) y a la instalación de una boya oceanográfica para medir los cambios en el océano Austral, Pinto-Torres subió a la cubierta de la embarcación y vio cinco delfines que llamaron su atención.

“Inmediatamente nos dimos cuenta de que no se trataba de un delfín que uno puede ver ocasionalmente como el austral, la tonina overa o el chileno, que son las especies más comunes de la zona. Como no tenía aleta dorsal, supimos que se trataba del delfín liso“, contó el biólogo chileno, que inmediatamente sacó su cámara y comenzó a fotografiarlos.

La sorpresa del biólogo se debió a que habitualmente esta especie se distribuye por las aguas del océano Pacífico entre Perú y el cabo de Hornos en el extremo sur de Chile.

Sin embargo, el avistamiento de Pinto-Torres no fue un hecho aislado. Un mes después del hallazgo, un guía turístico habitual del lugar afirmó haber visto más individuos del delfín liso.

“Esto podría significar, que el delfín liso tiene un rango amplio de distribución. No solamente en aguas oceánicas. Utilizan otros lugares del océano Austral, que hasta la fecha no han sido descritos oficialmente, como áreas de alimentación y hábitat”, manifestó el autor de las fotografías.